Trong động cơ piston hướng kính, hay còn gọi là động cơ hình sao, động cơ hướng tâm, các xi lanh được sắp xếp theo chiều ngang trong một vòng tròn. Các động cơ hướng kính đơn giản sử dụng một hàng (tức là một vòng tròn) hình trụ. Các động cơ hướng kính lớn hơn sử dụng hai hàng, hoặc thậm chí bốn. Tuy nhiên, các xi lanh trong động cơ hướng kính nhiều hàng được đặt hoàn toàn khác với động cơ nhiều dãy xi lanh điển hình khác; hầu hết các động cơ hướng kính cũng có số lượng xi lanh lẻ trong mỗi hàng và sắp xếp chúng giữa các hàng liên tiếp. Điều này được thực hiện để cải thiện luồng không khí trên các xi lanh của các động cơ làm mát bằng không khí này.

Một vài động cơ hướng kính hiếm, chẳng hạn như 1935-1941 Armstrong Siddeley Deerhound [10] và Zvezda M503 1970s được sắp xếp nhiều hàng để đưa xi lanh vào các dãy.